Ecosistema

ECOSISTEMA

Es importante recordar que la ecología: “Es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su entorno”  «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998)

Entonces se entiende por ecología a la ciencia que estudia los ecosistemas; es decir, las relaciones entre los seres vivos y de éstos con el medio físico-químico que les rodea. 

Cada organismo vivo tiene una relación permanente y continua con todos los demás elementos que componen su entorno;  y la interacción de los organismos vivos y su medio físico se denominan un ecosistema. Los estudios de los ecosistemas por lo general se centran en la circulación de la energía y la materia a través del sistema

Ecosistema. Conjunto de relaciones que establecen entre los seres vivos y de estos con el físico-químico en el que habitan. Al  hablar de ecosistema se hace referencia principalmente a las relaciones que establecen los individuos que comparten la comunidad entre estos.

Niveles de organización de un ecosistema

Los ecosistemas no tienen límites definidos. El ecosistema más amplio es la ecosfera, que abarca toda la Tierra, y su biocenosis es la biosfera.

1    1.-Ecosfera. Es el ecosistema global. Abarca todos los seres vivos  (biosfera) y las interacciones entre ellos y con la tierra, el agua y la atmósfera.

2   2.- Biosfera. Engloba a todos los organismos vivos de la Tierra. Reúne a todas las comunidades o biocenosis.

Todo ecosistema está formado por dos componentes: biotipo y biocenosis o Comunidad.

1ro el biotipo. Es el conjunto de factores físico-químicos del ecosistema, que puede ser acuático o terrestre y constituye el medio físico de la biocenosis o comunidad.

2do biocenosis o Comunidad. Es el conjunto de seres vivos (poblaciones) de un ecosistema, es decir está integrada por todos los seres vivos  que comparten un territorio y establecen relaciones entre sí.

Población.-Está conformada por todos los individuos que pertenecen a una misma especie y habitan en un área determinada

Todos los individuos que pertenecen a una especie en particular  que viven juntos en un lugar físico y en un tiempo determinado forman una población.        

                  

Hábitat.- Es el área, lugar o espacio  físico en los que vive un organismo y que reúne las condiciones adecuadas para  su crecimiento, desarrollo y reproducción. También de se le denomina al área ocupada por una o varias especies. Y puede ser tan amplio como un bosque o un tipo de pradera específico, o tan reducido como las piedras a la orilla del mar. Entonces en un mismo hábitat puede contener diversos nichos ecológicos. Verbi gratia, en un bosque (hábitat) cohabitan una especie de pájaros y otra de ciervos, a pesar de que cada una posee su nicho ecológico: las copas de los árboles y el sotobosque.

Nicho ecológico.- El nicho ecológico de un organismo depende de dónde vive, de lo que hace (como transforma la energía, se comporta, reacciona a su medio físico y biótico y lo transforma), y de cómo es influenciado por las otras especies. Es decir, es la función que desempeña en el ecosistema para que sobreviva una especie en particular utilizando  las habilidades o estrategias de supervivencia, que incluye la forma de alimentarse, de competir con otras, de cazar, de evitar ser comida. 

La lucha por ocupar un mismo nicho ecológico: cuando el nicho de dos especies corresponde a roles funcionales similares en un mismo ecosistema se desencadenará el fenómeno que se llama competencia interespecífica, hasta que una especie pase a ser la dominante o elimine a su competidora.

Tipos de nicho ecológico

Comúnmente el nicho ecológico se clasifica en dos tipos, a saber:

1.                Nicho fundamental o potencial.- En el cual se basa en el  potencial que tiene la especie para alimentarse y sobrevivir al margen de su interacción con otras especies.

2.       Nicho efectivo o real.-  Es el conjunto de condiciones y recursos que hacen viable a una especie su supervivencia dentro de un lugar lo cual incluye otras especies y depredadores.

Ejemplos de hábitat y nicho ecológico

1.                  Anaconda verde (Eunectes murinus).

Hábitat: Selvas tropicales húmedas de Suramérica, especialmente la Amazonía.

Nicho ecológico: Depredador omnívoro, usualmente alojado en los suelos y las zonas inundadas, ya que puede ser un buen nadador. Compite con los cocodrilos y caimanes en los llanos inundados venezolanos, en la depredación del capibara común.

2.                  Camello bactriano (Camellus bactrianus).

Hábitat: Habita las estepas asiáticas del sur de Mongolia, la región China de Xiang e incluso se lo encuentra en Irán. Se trata de zonas áridas de altas temperaturas veraniegas (60 °C) y bajas temperaturas invernales (por debajo de 0 °C).

Nicho ecológico: Su enorme fortaleza y resistencia al sol, el frío y el hambre han propiciado su domesticación, por lo que actualmente las poblaciones asiáticas aprovechan su leche, su carne y lo usan como bestia de carga. Su alimentación a base de hierbas y raíces, así como ausencia de depredadores les permite agruparse en grupos de hasta 30 ejemplares.

3.                  Petirrojo europeo (Erithacus rubecula)

Hábitat: Suele abundar en los bosques de piceas, parques o jardines, ya que es un ave muy sociable. Está ampliamente distribuida en Europa, Asia y el norte de África.

Nicho ecológico: Su dieta amplia, que va desde pequeños invertebrados a frutas, bayas y semillas, le permite adaptarse a entornos humanos con facilidad, pudiendo comer incluso semillas de los alimentadores de pájaros, pero suele estar siempre a ras de suelo, a la caza de sus presas favoritas.

4.                  Lombriz de tierra (Lumbricus terrestres)

Hábitat: Dentro de la tierra.

Nicho ecológico: Grandes descomponedoras de materia orgánica, se alimentan con voracidad y mejoran sustancialmente la calidad de los suelos a través de sus túneles y excavaciones. Son además sustento de numerosas especies animales, desde aves y mamíferos hasta reptiles.

5.                  Ballena azul (Balaenoptera musculus)

Hábitat: Los océanos de aguas frías del ártico, índico y pacífico.

Nicho ecológico: Siendo una ballena barbada, se alimenta de diminutos crustáceos (krill) que filtra del agua a su paso. Dado su gran tamaño, no poseen depredadores conocidos (excepto el hombre, que las ha llevado a la casi extinción) y deambulan en solitario o en pareja, aunque han llegado a verse grupos de hasta seis individuos.

6.                  Krill (Meganyctiphanes norvegica)

Hábitat: Los océanos circundantes del Continente Antártico.

Nicho ecológico: Su alimentación de fitoplancton (algas) y diminuto tamaño les permite proliferar en cardúmenes de kilómetros de extensión y miles de individuos por cada metro cúbico de agua. Constituyen la base alimenticia de numerosas cadenas tróficas, ya sea de peces, crustáceos más grandes, aves y especialmente las ballenas.

7.                  Oso panda (Ailuropoda melanoleuca)

Hábitat: Regiones montañosas de China central a 3500 msnm.

Nicho ecológico: Especie dócil y buena trepadora cuya dieta es un 99% bambú, aunque puede alimentarse de peces, pequeños insectos o pequeños mamíferos también. Su denso pelaje le permite resistir las bajas temperaturas de su hábitat, en el que no posee depredadores activos ni demasiada competencia.

8.                  Pingüino emperador (Aptenodytes fosteri)

Hábitat: Aguas y tierras de la Antártida

Nicho ecológico: Su cuerpo adaptado al ambiente marino es ideal para la caza de peces, pequeños crustáceos y calamares en las aguas frías del polo, por lo que pasa la mayor parte de su vida en el agua, actuando como depredador y presa eventual de animales más grandes, como las orcas.

9.                  Cóndor andino (Vultur gryphus)

Hábitat: Cielos y superficie de la Cordillera de los Andes en Sudamérica.

Nicho ecológico: Ave carroñera de hábitos particulares, capaz de devorar unos 5 kg diarios de carne muerta a la par que ayunar hasta por 5 semanas, su alimentación suele facilitar las labores de descomposición de la materia animal muerta, ya que sus picos poderosos rasgan cuero y abren el tejido, abriendo paso a otras especies carroñeras y a microorganismos.

10.              Llama (lama glama)

Hábitat: Especie endémica del altiplano andino, fruto de la domesticación del guanaco.

Nicho ecológico: Se alimenta de pastos y de hierbas, pero como todos los camélidos soporta muy bien el hambre y la sed. Se emplea como bestia de carga, fuente de leche, carne y lana para manufacturar telas. Se le considera el primer animal doméstico americano.

Enciclopedia de Ejemplos (2017). "Hábitat y Nicho Ecológico". Recuperado de: http://www.ejemplos.co/20-ejemplos-de-habitat-y-nicho-ecologico/

Componentes y factores de un ecosistema

El ecosistema está formado por dos componentes:  el biotipo y la  biocenosis  y todo aquello que caracteriza a los componentes de un ecosistema se denomina factor.

Los factores se clasifican en: factores abióticos y factores bióticos:

1.                Factores abióticos: Son todas las variables que caracterizan al biotipo o medio físico y permiten la vida de los organismos que están adaptados a ellos.

El medio físico = Factores abióticos

Se pueden clasificar en:

Geográficos: Determinados por el relieve de la zona e influyen en los ecosistemas terrestres.

Ambientales: En el ecosistema terrestre están relacionados con el clima (humedad, presión atmosférica, temperatura, vientos), y en los ecosistemas acuáticos dependen de la profundidad y la temperatura del agua así como de la luminosidad.

Edáficos: Se refieren a la naturaleza y composición del suelo.

2.                Factores bióticos: Son propios de los seres vivos que habitan en el ecosistema, las relaciones que establecen entre ellos y las influencias que ejercen en el medio.

Los seres vivos = Factores bióticos

En un ecosistema los seres vivos no viven aislados sino que se relacionan unos con otros, dando lugar a diversas asociaciones:

*Asociaciones intraespecíficas: Como por ejemplo la familia, constituida por un macho y una hembra de la misma especie para procrear. La población también es otro ejemplo de este tipo de asociación, es decir, un conjunto de individuos de la misma especie que ocupan un territorio común. Se pueden distinguir varios tipos de poblaciones:

¾   Coloniales: Constituidas por organismos unidos y comunicados entre sí y que se originan a partir de un mismo progenitor.

Verbi gratia: Colonia de coral

¾   Gregarias: Están formadas por la reunión de individuos de distintas familias para conseguir un objetivo concreto.

Verbi gratia: Banco de peces.

¾   Estatales: Integradas por individuos que presentan diferencias anatómicas y fisiológicas u entre los cuales existe una división del trabajo.

Verbi gratia: Panal de abejas

*Asociaciones interespecíficas: Son las que se establecen entre los individuos de distinta especie. Las más importantes especies son:

¾   Competencia: Dos individuos de especies diferentes luchan por conseguir un beneficio.

Verbi gratia: En la selva húmeda tropical, existe competencia por la luz, para captar la mayor cantidad de luz posible las plantas poseen hojas de gran tamaño.

¾   Depredación: Un individuo de una especie (depredador) acecha, persigue y captura a otro de distinta especie (presa) para alimentarse.

Verbi gratia: El camaleón es el depredador y el insecto la presa

¾   Simbiosis: Dos o más individuos de especies distintas se asocian, viven en íntima relación y se benefician mutuamente.

Verbi gratia: Un liquen es el resultado de la simbiosis entre un alga y un hongo.

¾   Parasitismo: Un individuo (parásito) vive a costa de otro (huésped), al que perjudica gravemente pudiendo llegar a producirse la muerte.

Verbi gratia: Cuscuta es una planta que se alimenta de otras sobre las que vive.

¾   Comensalismo: Una sola de las especies (comensal) se beneficia, sin que la otra (huésped) resulte afectada por su presencia o acción.

Verbi gratia: El tiburón proporciona alimento y protección al pez rémora

¾   Inquilinismo: Un individuo (inquilino) se asocia a otro de distinta especie que le sirve de alojamiento.

Verbi gratia: El cangrejo ermitaño vive dentro de conchas de moluscos vacías