ECOLOGÍA

ECOLOGÍA

El papel multidisciplinario del ingeniero ambiental le exige un mayor conocimiento de los seres vivos y de interacción con el entorno en el que se basa el trabajo del ingeniero.

HISTORIA

ORIGEN

Préstamo del alemán Ökologie, término acuñado en 1866 por el zoólogo y biólogo E. H. Haeckel (1834-1919), a partir de las palabras griegas oîkos ‘casa’ y lógos ‘tratado’, con el sentido de ‘estudio del lugar donde vive o se halla algo’

Ernst Haeckel, creador del término ecología y considerado el fundador de su estudio

Ernst Heinrich Philip August Haeckel (Potsdam, 16 de febrero de 1834 - Jena, 9 de agosto de 1919)​ fue un naturalista y filósofo alemán que popularizó el trabajo de Charles Darwin en Alemania, creando nuevos términos como «phylum» y «ecología».

Phylum:   El filo, tronco o tipo de organización es una categoría en taxonomía situada entre el reino y la clase, y usada en los reinos animales, fungi, protistas y dominio bacterias.

LOS PRECURSORES DE LA ECOLOGÍA

Los Sumerios

El paso de la Prehistoria neolítica a la Historia tiene lugar entre los ríos Tígris y Eúfrates, donde nació la civilización de Sumer, considerada la cuna de la historia.

La civilización sumeria alcanzó un nivel alto de desarrollo. Sus conocimientos, principios y creencias fueron transmitidas a los acadios, babilonios, asirios, hititas, y por intermedio de ellos, al mundo hebreo y al helénico, precursores inmediatos de la cultura occidental.

La rueda, la escritura, astronomía, matemáticas, arquitectura, medicina, Farmacología, literatura, música, gastronomía, tejidos, navegación, proverbios, moral y ética, sistema de riego para la agricultura: es posible que los sumerios hallan inventado también el primer juego de tablero. 

Hicieron las primeras escuelas, el primer congreso bicameral, el primer historiador, el primer «almanaque del agricultor», las primeras cosmogonía y cosmología, el primer «Job», los primeros debates literarios, el primer «Noé», el primer catálogo de biblioteca, la primera Época Heroica del Hombre, su primer código legal y sus primeras reformas sociales, su primera agricultura y su primera búsqueda de la paz y la armonía mundial.

La población de Sumeria había aumentado hasta el punto, en que la gente vivía en las ciudades y habían desarrollado una preponderancia de los elementos anteriormente señalados como constitutivas de la civilización

Los problemas ambientales llevaron a la constitución de órdenes técnicos sustentados en complejas cosmogonías.Tal como lo describe Arie S. Issar:

“...Sumeria se extendía por las tierras bajas de la Mesopotamia, cerca de la desembocadura del Tigris y del Eufrates, donde en los años secos, cuando el nivel del río es bajo, el agua marina penetra en las caletas y en las cavidades subálveas del río. Hoy sabemos calcular el caudal de un río de acuerdo con el volumen de las precipitaciones en su cuenca de captación, y predecir así la amplitud del retroceso de las aguas dulces y la penetración de las aguas marinas. Los sumerios, en cambio, no relacionaban la invasión del mar con el descenso en el nivel de sus ríos. Creían justamente lo contrario, a saber, que las aguas del río retrocedían porque Kur, el gran dios de las aguas primigenias - del agua marina y del agua subterránea - montaba en cólera contra Niuntra, el dios del viento sur. Según el poema sumerio, cuando Kur asciende el agua del Tigris y de los pequeños ríos no sube, cunde entonces la hambruna, pues no se riegan los campos y las malas hierbas.

Niuntra resuelve el problema construyendo en el río diques contra la penetración del agua marina. Con ello se interrumpe el flujo del agua dulce hacia el mar y asciende su nivel, lo que permite regar los campos.

Así, se da noticia de una hazaña de ingeniería aplicando un modelo conceptual que a los antiguos parecía lógico. El rey o el ingeniero que concibió la construcción de los diques veía la relación entre el retroceso del Tigris y la penetración del mar, pero no asociaba el bajo nivel del río con la sequía originada por la escasez de precipitaciones en los montes Zagros, ni en la penetración de aguas marinas con una elevación del nivel del mar como consecuencia de un deshielo en los glaciares polares. Lo que observaba era la ruptura del equilibrio entre las aguas del Tigris y las del mar, y supo resolver el problema. Pero daba a la explicación del fenómeno una dimensión religiosa: un combate entre divinidades.” (ISSAR, A.S., 1993: 12).   

Los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates y Aristóteles, sentaron las bases de la ecología en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la adaptación y la selección natural se convirtieron en piedras angulares de la teoría ecológica moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX

Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarrolló años más tarde su nieto y que influyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.

El calor de la polémica fue muy fecundo, porque exigió de los transformistas que multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas teorías del evolucionismo.

DEFINICIONES. NIVELES DE ORGANIZACIÓN Y MODELOS ECOLÓGICOS.

ECOLOGÍA

Parte de la biología que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con el medio en el que viven.

Relación que se da entre los seres vivos de una zona determinada y el medio en el que viven.

"se puede estudiar la ecología de una charca o de un bosque, investigando las relaciones que se establecen entre todos los elementos del ecosistema elegido; se puede estudiar la ecología del lince, teniendo en cuenta y observando todas las relaciones que establecen estos seres con el resto del ecosistema"

“Ecología indica el cuerpo de conocimiento relativo a la economía de la naturaleza –la investigación de las relaciones totales del animal tanto con su ambiente orgánico como inorgánico, que incluyen sobre todo su relación amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los cuales entra directa o indirectamente en contacto‐; en una palabra, la ecología es el estudio de todas las interrelaciones complejas a las que se refería Darwin como las condiciones de lucha por la existencia” Ernst Haeckle , 1870

“La Ecología es el estudio científico de los procesos e interacciones que determinan la distribución y la abundancia de los organismos, así como el estudio de cómo, a su vez, estos organismos actúan como medio para el transporte de la energía y la transformación de la materia en la biosfera” Krebs 1972

La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su entorno: «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2)

NIVELES DE ORGANIZACIÓN

Para los ecólogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles, 2006), la ecología puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abióticas directas que lo rodean)

Población (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma especie)

Comunidad (las interacciones de una población dada con las poblaciones de especies que la rodean),

Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los flujos de materia y energía que tienen lugar en ella).

Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

Terminología más utilizada. Importancia de la ecología y su relación con otras ciencias. Origen de la Vida y de los Continentes.

Está estrechamente relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología. La comprensión de cómo la biodiversidad afecta a la función ecológica es un área importante enfocada en los estudios ecológicos. Los ecólogos tratan de explicar:

Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

El movimiento de materiales y energía a través de las comunidades vivas

El desarrollo sucesional de los ecosistemas

La abundancia y la distribución de los organismos y de la biodiversidad en el contexto del medio ambiente.

La ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente geología, meteorología, geografía, sociología, física, química y matemáticas.

Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayoría de los trabajos en las demás ramas de la Biología por su mayor uso de herramientas matemáticas, como la estadística y los modelos matemáticos. Además, la comprensión de los procesos ecológicos se basa fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).

Hay muchas aplicaciones prácticas de la ecología en biología de la conservación, manejo de los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecología, la agricultura, la silvicultura, la agroforestería, la pesca), la planificación de la ciudad (ecología urbana), la salud comunitaria, la economía, la ciencia básica aplicada, y la interacción social humana (ecología humana). Los organismos (incluidos los seres humanos) y los recursos componen los ecosistemas que, a su vez, mantienen los mecanismos de retroalimentación biofísicos son componentes del planeta que moderan los procesos que actúan sobre la vida (bióticos) y no vivos (abióticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y producen el capital natural como la producción de biomasa (alimentos, combustibles, fibras y medicamentos), los ciclos biogeoquímicos globales, filtración de agua, la formación del suelo, control de la erosión, la protección contra inundaciones y muchos otros elementos naturales de interés científico, histórico o económico

Los ingenieros utilizan y manipulan todo tipo de recursos físicos y químicos que alteran la topografía de los sistemas terrestres y acuáticos creando nuevos escenarios físicos en los cuales tienen que existir y funcionar los seres vivos.